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2000年，一位名叫杰洛米·科维尔(Jérome Kerviel)的年轻毕业生在法国兴业银行(SocGen)谋得一份卑微的后台职位。就在那一年，很多人都在怀疑他的新老板溥敦(Daniel Bouton)能否让这家法国银行长期保持独立。
此前一年，法国兴业银行的这位董事长兼首席执行官曾经试图收购法国竞争对手Paribas。然而，这次善意联姻被法国竞争对手BNP对这两家公司发起的恶意收购给拆散了。BNP的老板米歇尔•佩伯罗(Michel Pébereau)成功地把Paribas从溥敦的手里抢了过去——而且还险些取得兴业银行的控制权。
法国巴黎银行(BNP Paribas)的成立，让性情固执、蓝眼睛的溥敦面临着这样的言论：法国兴业银行已经丧失了战略，即将沦为更大规模银行的猎物。但在随后十年中的大部分时间里，溥敦及其同事证明，这些质疑者错了。法国兴业银行充分利用了法国教育体系培育出色数学家的才能，建立了世界一流的股票衍生品业务。
由于专门对市场走势进行复杂的押注，该业务的利润非常丰厚，以至于溥敦可以令人信服地说，在银行业中，规模不是一切，法国兴业银行可以远离合并、独善其身。
上周四巴黎时间上午8点，这种战略开始显得不那么令人信服了。就在此刻，这家银行披露，由于一位妄为的交易员(后经证实正是科维尔)进行了未授权交易，导致该银行损失了49亿欧元(合72亿美元)，同时美国次贷危机还导致该行损失了20亿欧元。逃出BNP手掌心还不到十年的法国兴业银行，如今又成为市场新一轮猜测的对象，而57岁的溥敦扭转乾坤的领导力声誉也受到严重损害。
与科维尔不同，溥敦是极尽风光地来到法国兴业银行的。法国人喜欢把这种情形称为“par la grande porte”，也就是“从大门登堂而入”。溥敦获得过一个政治学学位，他敏捷的头脑又让他进入了法国精英学校——国家行政学院(Ecole Nationale dAdministration)就读。20世纪70年代初，他从国家行政学院毕业后，加入了公务员精英团体法国财务总督察(Inspection Générale des Finances)，因成为其有史以来最年轻的成员而声名远播。后来，他还得到了诸如为法国前总理阿兰•朱佩(Alain Juppé)管理财政内阁等好差事。
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